La prima fase del progetto di pianificazione strategica ha avuto inizio nel settembre 2003 con lo studio del territorio condotto attraverso:

• l’analisi di documenti sul territorio cuneese, quelli di programmazione territoriale e dei vari progetti attivati sul territorio nei diversi settori;
• interviste con gli attori locali rappresentanti dei vari settori della comunità.

Questo primo esame del contesto territoriale ha consentito di tracciare una prima “fotografia” del territorio.
I dati e i documenti hanno permesso di contestualizzare la situazione di Cuneo in una dimensione più ampia di quella locale.
Attraverso le interviste agli attori locali si è potuto osservare la percezione che ciascun attore ha del proprio territorio, in termini di punti di forza e debolezza, opportunità e minacce secondo il metodo dell’analisi SWOT. Complessivamente sono state condotte una sessantina di interviste con:

• attori istituzionali: la Giunta, i Capigruppo del Consiglio Comunale del comune di Cuneo; Sindaci dei comuni limitrofi; i Presidenti delle Comunità montane della Alta Valle Pesio e della Valle Stura; il Vicepresidente e l’Assessore ai lavori pubblici dell’Amministrazione Provinciale di Cuneo; dirigenti dell’Amministrazione comunale e il Segretario Generale del Comune di Cuneo;
• rappresentanti delle categorie economiche: rappresentanti della provincia o della zona di Cuneo di Camera di Commercio, Coldiretti, Confartigianato, Confcommercio, Unione Industriali e Associazione Albergatori e del sistema bancario;
• rappresentanti dei sindacati confederali di Cgil, Cisl e Uil;
• rappresentanti di alcune imprese: amministratori della Merlo Spa, Lannutti Srl e Bottero Spa;
• rappresentanti di enti e società di servizi: ACSR, Agengranda e ACDA, Azienda Ospedaliera, Atl e Fingranda.

I risultati dell'analisi SWOT sono sintetizzati in questa tabella.